沿河土家族自治县位于贵州省东北部，与四川省交界。南北长96.9公里，东西宽51.5公里，总面积2476平方公里。有土家族等少数民族，占总人口的半数以上。沿河地处大娄山脉与武陵山脉交错地带，地势由西北部和东南部向中部乌江河谷倾斜。北部为岩溶中山峡岩区，南部为溶浊侵蚀低中山山原区，最高处海拔1462米，最低处海拔231米，大多为山地丘陵，是典型的山区县。